回到军寨衙厅，宋慈命军丁将平安客店帐台那张大案桌抬上前来。易常规、管格言坐一边，丈二和尚摸不着头脑。
宋慈沉吟半响，乃开口道：“本钦差现来剖析苏绣图一案。盗窃苏绣图的就是适才那平安客店的帐房，名唤齐恒山，是个青年后生。这齐恒山为一伙歹人重金所雇，大胆潜入丽人宫行窃。”
管格言愕然，不由问道：“望钦差明示，这齐恒山是如何潜入丽人宫行窃的。”
宋慈道：“齐恒山乘黑夜驾一叶小舟闯入丽人宫外禁域，偷偷潜伏到西北隅宫墙四处的水门下，再沿水门的拱形壁架攀缘宫墙而上，翻越雉堞恰好便是三公主赏月的凉亭。三公主赏月前将展览开的苏绣图折好，放在凉亭外一个茶几上。齐恒山乘三公主赏月之际，顺手窃得，并不费力。”
管格言脸色转白，心中叫苦：“如此说来，是卑职防备布置有疏漏，被歹人所乘。卑职疑惑不解的是，这齐恒山也不过平头百姓，如何晓得官墙岗戍的疏漏，如何晓得宫之西北隅水门处可以沿墙攀缘。更令卑职惊讶的是，他又是如何晓得三公主那一日要去凉亭观画赏月，又必然会苏绣图放在凉亭外的茶几上。”
心中惶惑，疑窦丛生，管格言满腔急汗。
宋慈淡淡地望了一眼管格言，笑道：“机关正在这里。原来那伙歹人也是受人雇佣，在背后牵线的是一个姓霍的牙僧。那牙僧告诉说，某日某刻，如此如此，便可顺利窃得苏绣图。如此猜来姓霍的宫内必有内应，这案子的主犯必然安居于宫中运筹帷幄，演绎出如此一出惊心动魄的戏文来。”
“本钦差暂且不说出这主犯的姓名来，却道那齐恒山窃得苏绣图后，心中酷爱，私下偷偷藏匿。他想将这苏绣图变卖作金锒，快活受用，事实上他己将这图藏匿，打算暗地出售。他悄悄回到平安客店打点了行装，便沿那条山路直奔邻县的十里铺，要去那里发卖掉苏绣图……”
易常规不禁大怒，破口骂遭：“这小贼奴竟是无祛无天，待拿获了，碎尸万段。”
宋慈笑了笑：“易总管岂忘了适才楼掌柜的招供，齐恒山己被人杀了。这后生目光短浅，哪里知道这苏绣图的利害？他心里一个心眼做发横财的好梦，可歹徒们早布下天罗地网。齐恒山没走出那山梁便被他的雇主抓获，问他要苏绣图，他推说并未窃得成。雇主乃过来人，经过世面，哪里肯信？喝令动刑。这齐恒山自恃年轻，可以熬过，谁知那伙歹徒下手太重，竟要了他的性命。温畅行校尉，你说说军营的巡丁发现他尸身时，从他行囊里搜得何物。”
温畅行跪禀：“齐恒山尸身系在富春江南岸捞得。当时见他全身是伤，肚子都被剖开，血污模糊，几不成人形。右手胳膊还勾着个粗布行囊，行囊内，一迭名帖、一本地图、一串铜钱和一把算盘。”
“且谩。”宋慈挥一挥手，示意温校尉退过一边。“这齐恒山虽是目光短浅，却饶有心计。他也知道不交出苏绣图他的雇主不肯轻易放过。他想出一个绝妙好计，轻易将苏绣图藏匿。”
管格言睁大了眼睛，竖直了耳朵，没甚听明白，急问：“这苏绣图十五尺长二尺宽，他如何能轻易藏匿？”
宋慈点了点头，仲手将案桌的右首抽屉拉开，拿出那块惊堂木，“苏绣图就在这里面。”他将惊堂木高高举起。
众人惊愕得面面相觑，只不知宋慈葫芦里埋了什么药。
宋慈命一军丁拿来一把屠夫用的杀猪刀，自己将刀刃插进惊堂木背面的一道裂缝里，然后用力一翘，惊堂木裂开了，原来空心的，一块折叠的丝绸竟藏里面。
“齐恒山将苏绣图藏在空心的惊堂木里，再蘸以水胶固牢了惊堂木，随身携带，真是天衣无缝。他身为帐房，须臾不离开帐房用具，谁会疑心他那块压纸用的惊堂木里藏着珍宝苏绣图。”
“那雇主自然也被瞒过，故尔和那行囊连尸身一并抛入富春江。尸身捞上当日，还正是邹温畅行校尉托付我将包袱里的帐房用具送平安客店。我亲手将这些东西轻易交还给了楼掌柜，却煎熬了两天两夜心思，才解出这个谜来。系铃解铃，原是一人，远在天边，近在眼前，真可谓踏破铁鞋无豇处，得来全不费功夫。”
众人这才巨雷震耳，大梦初醒，一个个仲长脖颈看着桌上那块惊堂木。
宋慈展开苏绣，用彩色蚕丝在丝绸上绣出来的《清明上河图》巧夺天工，比水墨画更好看、更逼真，可谓良辰美景，五彩缤纷，云蒸霞蔚！座中一个个目瞪口呆，狂惊不己。
宋慈吩咐将苏绣图用雕花金盘盛放了，复盖以黄绫圣旨。
宋慈乃命启驾进宫。一顶八人抬大轿坐了宋慈，易常规、管格言跨上各自的雕鞍骏马，禁军牙骑护卫，卤簿仪从齐整，两队鼓乐前面引导，浩浩荡荡向丽人宫迤俪而来。一路花炮轰击，鼓乐声喧，街上百姓哪敢仰视，都纷纷躲路而行。
早有飞骑禀报内宫，钦差领圣旨少刻便要进来宫中拜谒三公主。三公主大喜，心中明白宋慈已寻回了苏绣图，忙传命内宫所有宫娥、太监齐集在金玉桥下恭迎。外宫早己得管将军军传令，大开宫门，萧韶馔酒，等候接旨。
宋慈轿马进了丽人宫正大门。接应礼仪毕，宋慈入一彩栏画楹的小轩略事休歇。待儿献茶，宋慈正觉口渴，呷了一口，顿觉脾胃爽冽，精神振新，乃问道：“易、管两位可知有一个姓霍的时常宫中进出。”
管格言摇头道：“从不曾听说进出宫中有个姓霍的。”
易常规皱眉道：“外宫系管将军巡查，卑职监卫，却从未放过一个姓霍的进来宫中。内宫由应公公掌管，金玉桥里边的事我们不尽情楚，出入也别有门径。”
“易总管手下的锦衣近来出外公干可是穿的黑衣黑裤。”宋慈又问。
易常规答道：“卑职手下的锦衣从不穿黑衣裤，近来也不曾有什么差遣。对了，咋日里边赫主事来向卑职借了四个去应局。”
“易总管说的里边可是指金玉桥那边内官应承奉？”
“回钦差大人言，那赫主事正是应老公公手下的，故不好推却。照例锦衣是不准借过去的，伏乞钦差阵罪。”
宋慈心中明白三分，又问管格言：“四天前午夜，守卫宫墙的岗成有什么异常。”
管格言追思片刻，乃答日：“是了，那夜夜半，内宫厨下失火，奉应公公之命，宫墙城头的守卒曾分拨一半去救应。”
宋慈沉吟不语，又呷了几口茶，遂起身传命进内宫。
易常规、管格言引宋慈穿过几处水榭亭馆，回廊曲沼，一路华木珍果，团团簇簇，蝶乱蜂喧，香凤温软，看看到了荷花池边的金玉桥下，胖太监率四名小黄门早匍匐在地，恭候钦差。
宋慈命众人在桥下稍候，他自己径去衙斋见应太监。
雅致的衙斋滨临荷花池，静悄悄空无一人。一阵阵花香熏得人醉意微微。应太监站立在水激雕栏边上，望着池中一丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。
宋慈走到应太监身后，应太监乃慢慢转过脸来。
“宋慈阁下，投想到转眼已是钦差。”应太监的语气不无鄙夷。
宋慈拱手施礼道：“今日奉圣旨进宫，专程将苏绣图奉回三公主。”
应太监鼻子里呼了一声：“阁下的大名在京师时便略有所闻，地方多少奇案疑狱，一经剖析，无不洞然，能不领佩。阁下可自去内宫拜见三公主，今番圣旨在手，老朽哪能盘问阻碍。”
宋慈正色道：“应承奉，三番五次欲加害本官，不知缘何？”
应太监淡淡一笑：“古人云，成事不说，往事不谏，事至今日，你我又何必细说。你看池中那边一丛结净无垢的白莲，今日一早竟枯萎而败，我便知道必有人事相应。一饮一啄，皆有前定，如今看来，此话不假。”
宋慈冷笑道：“举凡人萌恶念，明有刑法相系，暗有鬼神相随，故道是天理昭昭，不可惑欺。应承奉不亦听说，人必自侮，然后人侮之。应承奉不知自重，致有今日，不然谁敢对你大不敬呢？”
应太监失声笑了：“自作孽，不可活。老朽前夜见了你，就知道会有今日，只是舍不得妨你前程，故不忍下手。老朽风前残烛，又何足惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说着摇摆进衙斋，去书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸纳入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。
“宋慈，赫某人就在后花园、莫要放过了他。老朽此去泉台，正还需个跟随服侍的，哈哈……”应太监变了脸色，气喘吁吁，全身痉挛不止。
宋慈赶忙进衙斋上前扶持，应太监己软作一团，瘫倒在地，眼珠儿翻自，挺了挺脖根去了。
宋慈回到荷花池金玉桥，传命温畅行率禁卒立即进后花园捕拿赫主事，并去水牢内放出王嬷嬷。其余人等跟随他进内宫晋谒三公主，着令胖大监在前引导。
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