宋慈令衙役先将李四带下，讯问曲艺。
“下跪可是曲艺么？如何被拐卖，讲与本官，为你辨个是非，不必害怕！”
这几日曲艺被李四折磨得死去活来，四肢无力，声促气短。她热泪盈眶，怒不可遏，将皮安龙如何强奸，如何诓骗她去大牢探视邹清明……既而落入李四之手说了一遍。这几日李四带着她东躲西藏，打算把她卖到江西，幸遇差役搭救。
宋慈问道：“你既在西蜀，为何到浙江来？邹清明可要挟过你？从实讲来！”
“民女心甘情愿侍奉邹郎，他为人厚道善良，待民女不薄……句句实情，乞大人详鉴。”
曲艺泪如雨下，凄惨万状。
“大老爷在上，民女有一事恳求，望放了邹清明，他是好人，不会杀死戚氏，在蜀数载他常常念及结发之妻，民女再三挽留，他还要归乡。他不会杀妻呀！”曲艺叩头如捣蒜，“大人啊，若非抵戚氏的命不可，民女甘愿替邹清明受刑，死而无怨。”
宋慈眼窝潮润，好一钟情晓义的风尘女子，难得呀。宋大人令衙役带她到大牢见邹清明，相识一场，又愿以死相报，委实感天动地。别看宋慈铁面无私，却有一副菩萨心肠。
曲艺在狱中见到邹清明，抱头痛哭。直说是她连累了邹郎，生不同衾死同穴，说罢一头向牢墙撞去，幸亏邹清明手疾眼快将她抱住。
“曲艺，千万别这样，我邹某未做亏心事，老天有眼会起死回生的呀……曲艺，让你受苦了，早知道这样，留在西蜀也罢，不该不听你的劝告啊！”
三灾八难，五劳七伤，一个“情”子如何这般缠绵。莫非真是好事多磨么？
曲艺肝肠寸断，泪水不已。
她突然想起些事来。那日邹清明将她寄寓皮安龙家，她隐隐约约听见几个丫环议论李四，好像皮安龙与他早有往来……因生来初到又不知李四是何人，不便打听，也就罢了。
后来皮安龙将曲艺卖与李四，才知道这个畜牲。有一天他喝了几盅酒，又要折腾曲艺，曲艺不从，李四骂道：“你这婊子算什么东西？皮爷的三姨太老子都睡过，比你风骚多了……那娘们嗲声嗲气能摸会咬，有滋有味儿……你她妈跟三姨太提鞋都不要……臭婊子！”
“三姨太那么好，你咋个不要她？哼！不要脸！”曲艺顺手一击，算是报复。
“妈的，若不是被皮老儿撞破……去去去，臭婊子跟你说这些陈谷子烂芝麻干啥？快来陪老子睡一觉……你这骚娘们！”
“皮安龙咋不把你那玩艺割了喂狗？”
“喂狗？他敢！没老子帮忙，他姓皮的能弄到两千两银子？嘁！”
曲艺还想问下去，李四自知走嘴不言语了。如今想起这些话，颇觉姓李的蹊跷，说不定戚氏是李四杀的，这个魔鬼！
女子心细凡事在意。最主要的是曲艺深爱邹清明，无论如何不相信他会杀戚氏。在牢狱里曲艺尽其所知，对邹清明讲，让他宽心。
邹清明鼓动曲艺将这些话写在纸上，呈给宋慈大人。曲艺点头依允，只要能搭救出邹郎，上刀山下火海进油锅都在所不辞。
衙役拿了笔墨纸，曲艺将心里装的事变成蝇头小字，计有千言，呈给宋慈大人。
这份状纸为宋慈看重，它从一个侧面提供了李四行凶的依据。由是，宋大人把目光集中到皮安龙、李四二人身上。
邹清明将银两与曲艺存放在皮宅，这就埋下了祸根，他早晚会遭暗算。宋大人火速差人将皮安龙拘到公堂讯问。
皮安龙正在店铺做生意，“当啷”一声铁链子套上了他的脖子，公差不由分说，请他到公堂讲话。
“大胆皮安龙，你可知罪？！”宋大人满脸怒气，惊堂木拍得嘭嘭山响。
皮安龙懵里懵懂梦游似的到了公堂，宋慈一声断喝，吓得他浑身哆嗦，却又色厉内荏佯作镇静。“小人乃规矩商人，明码实价、童叟无欺，官税又不欠缺，不知大人传我何事？”
“皮安龙你可听好，本官问你，可有拐卖曲艺之？？可有贼喊提贼昧银之事？”
“邹清明犯了死罪，其小妾自然要打发出去，小人留她何用？放她一条生路，积德行善，怎是拐卖？乞大人明鉴。”
“好一个积德行善，带曲艺！”
曲艺横眉怒目，历诉皮老板强奸、捆绑、拐卖等等行径，头头是道难以辩驳。
皮安龙万万没想到冤家路窄，曲艺不是被李四带走了吗？他后背咝咝直冒凉气。可他却反诬曲艺搔首弄姿勾引他，捆绑乃莫须有之事。
“皮安龙，邹清明可寄放过银两在你家？”
“没有。那死囚刀架脖子了还混赖于我。”
“真没有？你可吃得准？”
“真没有。邹清明无凭无据，从无此事。他赚几个银子还不够曲小姐花销，走投无路到小人那里去借，反倒混赖，着实可恶！”
“带证人张氏。”宋慈招招手。
这张氏是皮安龙的大老婆，因人老珠黄不得宠爱，与皮老板多有龃龉，见丈夫伤天害理不忍同流合污，打发仆人去衙门告了一状。
张氏说：“邹清明的银子藏于地窖柜中，即可取来验证。皮安龙见财心黑，贼喊捉贼。”
衙役当即随张氏将银子取来，银锭上铸有“川”字，皮安龙低头耷脑无言以对。
宋慈退堂，将皮安龙、李四置于堂上。
一对乌眼鸡，两个狼狈人，双双落网，还有何话说？剩下的是相互指责、埋怨。
堂上空无一人。皮安龙、李四锁在柱子上，似剪断了翅膀的鸟，一个垂头一个丧气。
“你这笨蛋，带了曲艺为何不远走高飞？留下那骚狐狸精指控老子吃官司！”皮安龙责骂李四。
“你这老狗，老子帮了你大忙，反而忘恩负义，血口喷人，别忘了咱俩是一条绳上的蚂蚱，跑不了我也跑不了你，你凶什么？”李四叱责皮安龙。
“李四，我待你不薄吧？你个王八蛋睡了我三姨太，老子没剥你皮已经够客气了，你还让那婊子狗似的咬我……事到如今好伤惨！”
“活该！连自个婆娘都管不住，揭了你个老乌龟的短……老天爷有眼哩。当初那银子交给我收藏何至于此呢？”
“赏给你个美人还不够，你这喂不饱的骚狗，我倒了霉，你小子也好不了。”
“让人玩腻了的破烂货，你皮老板好大！若把三姨太赏给我……你那三姨太真够味儿，掉了脑袋也不冤枉了。”李四呵呵大笑起来。
“你混帐！别高兴得太早了，戚氏那一段还没了结……小心砍你脑袋……”
“不是有邹清明那替罪羊么？你怕啥？那把刀我藏在锅台底下，神仙也寻不到……你不说我不说，他宋慈能咋样？顶多挨三、五十大板……皮老板，我可是受命于你哩。”
“行了，嗓门小点吧，让人听去可就没命了，说不定公堂哪里躲着密探，宋慈手段高明，别上了他的当……你这混蛋，谁让你去杀戚氏的？张冠李戴，白搭一条命。”
“你皮老板三妻四妾还不够，还惦着戚氏？黑更半夜，你为何不去试试？反正邹清明也活不成了……不提也罢，唉！”
“李四，我看宋慈不会轻易放过咱俩，板子打棍子夹……千万挺住，不然小命休矣！”
“皮安龙你害怕了？放心吧，有赵邹清明替罪羊，你我脑袋都保得住，放出去你可得把三姨太赏给我，那女人我要定了……”
“都啥时候了还有心思玩女人？唉！”皮安龙叹了口气，李四七，若你先出去，就替我把张氏杀了，这贱妇太可恶，坏了老子的大事！”
“只要陆爷赏我三姨太李氏，杀个女人算个屁……你他妈说话可得算数，另外再给我三百两银子，远走高飞……”李四沉浸在妄想之中，忘记了眼前的危险。
“李四，宋慈这人软硬不吃，该咋个对付？只要放我出去搭多少银子都无所谓……你娘的怎么不说话，见死不救么？”
“这个嘛只能听天由命，泥菩萨过河自身难保，到什么坡唱什么歌，车到山前必有路，何必想那么多呢？老天爷保佑！”
“李四，我告诉你，曲艺还有一匣子珠宝被我藏起来了，至少值三千两，那骚狐狸精赚了那么多，可惜邹清明无福消受了，到时候分给你一半……”
“皮安龙，你那么有钱，真不该昧下邹清明、曲艺那几个玩艺，占小便宜吃大亏，若那戚氏托梦给宋慈，咱俩谁也活不成了。”
“我让你杀戚氏了吗？事到如今你放赖，宋慈没抓住你的短，拐卖曲艺不算个事，顶多挨三十大板，我家有治红伤的金枪药，十天半个月就没事了。”
“皮老板，不管怎么说，是你指使我去杀人的，杀错归杀错，土地爷不开口，狐狸不敢抓鸡，你是主谋我是胁从……如果你挺不住将我供出来，别怪我康七翻脸不认人！”
“李老弟，如今还说这些不是太晚了吗？你我都在同一条船上，同舟共济，谁也不许出卖朋友……别说了，没准有人偷听。”
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