任大姐越哭越伤心，越哭越绝望，哭着哭着，就往神座上碰头。
王点一看急了，伸手拽住任大姐，“大姐不必难过，世间没有过不去的火焰山！难处再大，也不能如此轻生！黄家湾不能去，再投别的亲眷。”
任大姐一听，立时停止了哭声，“话虽如此，但有一线希望，谁肯轻生？只是奴家再无亲友，也是枉然。”说着，她又抽泣起来。
王点安慰她，“大姐别急，章程终会想出来的。”
任大姐听罢，不由沉吟起来，“这位大哥待人一片诚恳，心地如此善良，我若与他沾亲带故，就有指望了。我不免与他结拜兄妹，求他搭救岂不是好？”
想罢，任大姐便向王点道个万福说，“大哥为人正直心肠热，我想与大哥结为兄妹，求个依靠，不知大哥肯与不肯？”
王点闻言，吃了一惊，口中不言心下暗想，“大姐要结拜兄妹，这是看得起咱。我若应下，那也得有个兄长的味道，替她解忧排难，尽到兄长的份儿。无奈我家又无旁人，倘若领她回家，多有不便，今若不应，辜负了大姐不说，岂不将她推向绝路？罢罢罢，别说结拜兄妹，就是陌生人有难也得相助，哪有见死不救的道理。”想罢，便向任大姐还礼说，“只要大姐不嫌，我王点与你就结为兄妹。”
任大姐欢喜地连叫三声“大哥”，喊完，略带着羞涩地把头扭向一边。
这时候，风势渐渐减弱，庙外呼呼的吼声变得断断续续。王点出庙门瞅了一会。
任大姐说：“大哥，风已停息，咱们也该回家了。”
王点说：“妹妹，我家并无旁人，此刻领你回去，恐招人议论。我有个姑母家，离此不远，我想先送你前去住些时日，待干爹回心转意，再送你回家如何？”
“就依大哥所言。”
二人商议妥当，出庙而来。刚出庙门，搭眼看见墙上贴一纸红帖。上前一看，只见帖上写道：“具帖人吴方正，家住吴家滩，因舍下小女欲寻一名使唤丫环，愿做使女者，望临寒舍相商。腊月吉日立。”
王点看罢，回身要走，任大姐问他，“哥哥，这帖子上写的什么？”
“没什么大辜，吴员外家小姐，要买一名随房丫环……”
任大姐听罢，不觉心中一动，心想：“我随哥哥回家去住，确实不便。到他姑母家中，虽说能住些时日，但也不是长法儿。我不如当个丫环，一来求条出路，二来也免得哥哥操心。”想到此，便拽住王点说，“哥哥，小妹有事与你商议。”
“什么事？”王点不解。
“要想我爹回心转意，接我回家，怕是没有指望。住到你姑母家中，也非长法儿。我想求哥哥带我到吴员外家当个丫环，岂不是好？”
话音刚落，王点心里一阵悲伤，“妹妹，你说这话，还不如打我两下呢。哥哥再浑，也不至于将你卖了。”
“哥哥不必悲伤，你将我送到吴宅，只说情愿与他作一使女，分文不取，怎能算卖？事若能成，小妹既有安身之处了，哥哥你也就放心了。”
王点听罢，踌躇不决。
任大姐央求说，“哥哥，过了这个村可就没有那个店了，你就带我去吧！”
“妹妹情愿为奴，可要三思，非是为兄逼你！”
“小妹甘愿为奴，不怨哥哥。”
“既然如此，那就随我来吧。”
二人说完，直奔吴家滩。一路无话，转眼来到吴家滩。
到了庄头，王点说：“妹妹，你先在此等候。我到吴府问问，员外可在家下。”说着，快步进度去了。
院工听说王点来送使女，没敢怠慢，立时禀报了员外。吴员外一昕大喜，吩咐速唤来人。
院工急忙出来对王点说，“小哥，员外唤你，快随我来。”
王点闻言，跟定那人来到待客厅。见了员外，纳头便拜。
吴员外说：“不必多礼，请起，请起。你家住哪里，姓越名谁？你送的使女现在何处？”
王点作了一揖说，“我家住黄家湾，姓王名点，送的人现在庄头等候。”
“快把她领来我看。”
王点答应一声，即时来到庄头，把任大姐领到待客厅来。
吴员外一看任大姐穿着素雅，举止大方，不施朱粉，倒也秀丽，心下十分满意。遂问道：“你这一女子多大岁数？”
“回禀员外，小奴十七岁了。”
“这王点是你的、什么人呢？”。
“是奴的同胞兄长。”
吴员外听罢，满心高兴。回头又问王点，“你妹子可愿做使女？”
“正是。”王点一本正经地说。
她又问任大姐：“你要多少身价？”
任大姐答：“小人分文不取。”
吴员外一听，不胜惊讶，“分文不取，却是为何？”
“员外爷，我俩本是同胞兄妹，自幼失去父母，无依无靠，恨我王点不才，无力照顾妹子，为求一条活路，才把她送来府上，当名丫环，这也是出于无奈。员外肯收留，赐个温饱，也就足了。权当是妹子寄托在尊府，怎能再收身价？”说完拜别，出了客厅。
吴员外听罢，如梦韧醒．急忙喊他，“王点莫走！我有话与你说。”
王点收住脚步，“员外还有什么吩咐？”
“我出的帖子你见过？”
“见过。”王点肯定地说。
“我那帖子儿上写得明白，凡亲送使女者，必奉酬银五两。你怕落个典卖妹子的名声，身价可以不取，难道连这谢礼也不收吗？”
“意外之财，更不敢安贪。王点告罪，谢礼我也不要的。”
吴员外闻听，暗自点头，敬佩不已。
王点这才转身要走，任大姐一把扯住他的衣襟，“哥哥，你这一走，兄妹何时相见？小妹身在府中，再也不会吃苦，只是担心哥哥，孤苦一人，如何度日？”说着，眼泪像那泉水一般滑了出来。
玉点见状安慰她，“妹妹尽管放心！我会常来看你……”话没说完，鼻子一酸，眼圈变红，泪珠子叭嗒叭嗒落了下来。
任大姐忙岔开话题，“大哥，你临走以前，对小妹妹还有什么嘱咐的？”
王点轻轻转过身，擦了一下眼泪，低声道：“你侍奉姑娘要谨慎小心，早起晚睡切莫偷闲耍懒。举止言行要检点，不可浪浮，不可轻贱……我有工夫，定会来吴府看望你……”
吴员外在一旁听王点的嘱咐，颇有几分好感，遂对王点说，“王点，你放心去吧！令妹在我府中，不会吃屈为难。”
“多谢员外厚爱。”
吴员外把王点送至府门，唤来丫环秋霜，指着任大姐说，“秋霜，这一女子是她胞兄寄托在府上与你姑娘作伴，你们切不可轻慢看待，不许欺负她。如若不然，定责不饶！”
他吩咐完了，又问任大姐，“你叫什么名字？”
任大姐机伶着呢，她没有立即回答，心想：“我不能说出真名真姓，我得说姓王，可叫王什么呢？现编也来不及呀。再说，现编的名字，日后见到王哥说起来，那还不得露馅？”想到这里，便向吴员外乞求道，“就请员外赐个名字吧！”
吴员外自然高兴，来加思索，“好，她叫秋霜，你就叫秋桂吧！”
任大姐听罢，叩了一个头说，“谢过员外！”
吴员外又对秋霜道：“秋霜，你把秋桂带到后楼，见过你家红姑娘。”
“是！”秋霜应了一声，领着任大姐直往后宅而去。
行走间，秋霜便问任大姐，“秋桂，你今年多大啦？”
“我今年十七啦！”
“好，你大我一岁，我得叫你姐姐。”
“啊呀！我可不敢当。”
“这有什么不敢当的？大一天，也是个姐姐。”
“我生性拙笨，初来乍到，不懂府内规矩，还请妹妹多加指点。”
“咱们都是奴才，彼此照应吧。”
二人边定边说，不觉来到绣楼。秋霜说，“秋桂姐，你先在这儿等侯，待我上楼禀报姑娘，等我叫你，你再上去。”说完，上得楼去，进了绣房。
此刻，瑞红和瑞雪正在盘腿说话，一见秋霜满面春风，闪身进来，便问：“秋霜，什么事如此高兴？”
“红姑娘，员外爷为您买的随房丫环来了。”
“现在哪里？”“就在楼下。”
“快叫她上来，让我看看。”瑞雪一旁说。
“姐姐，也叫我看看好不好？”
“妹妹，理当看来，也好为我长个眼色嘛。”
秋霜来到楼梯口，叫道：“秋桂姐，姑娘叫你哩。”
任大姐闻听，急忙上楼，随秋霜走进绣房，一时没有话说，显得十分紧张。
秋霜见状，便拽了她一下说，“快给姑娘叩头。”
任大姐这才跪下连磕两个头说，奴婢见过姑娘。”
瑞红与瑞雷同时说道，“不用磕头。起来吧！”说完，就和相面一样上下打量，弄得任大姐脸上火辣辣的怪不好意思。
瑞红见她生的俊秀，看样也很聪明伶俐，心下暗自高兴，遂向瑞雪递了一个眼色，意思是说：这个女子长得不错。瑞雪轻轻点了一下头，也表示满意。
瑞红指着一把椅子说，“在我这里不要拘谨，坐下说话。”
任大姐应了一声，但是没有坐下。
瑞红问她，“你家住哪里？”
“回姑娘话，家住城西黄家湾。”话一出口，瑞红不觉一愣。
“黄家湾，为何这么耳熟？你姓什么？”
“我姓王。”
“啊？家里还有什么人？”
“奴婢自幼失去双亲，只有一个哥哥。”
“你哥哥叫什么名学？”
“他叫王点。”
瑞红一听，柳眉直竖，杏眼翻睁，大声喝道，“大胆奴才，竟敢谎言欺骗姑娘。你说别人，我倒不知。提起王点，本姑娘可知他的底细。你今天说了实话，倒还罢了。如若不然，饶不了你！”说着，要动家法。
任大姐吓得“扑通”跪下，“姑娘息怒。”
瑞雪一旁也愣住了，“姐姐这是犯的什么病？三句话不对就大发雷霆？”她见红姑娘要动家法，急忙劝道，“姐姐息怒，她是乡下人家的女儿，不懂咱家规矩。初进宅来，见了你我，有话哪敢直讲？即便有个言差语错，也该担待一二。”说着，便把任大姐拉了起来。
秋霸一见红姑娘无名火起，要动家法，眼看秋桂要受难为，不知如何是好。她便趁着瑞雪劝说的工失，跑到前庭，禀报了员外。
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