再说，提刑官宋慈看过李雷、孙璜、徐坤等人的案卷，觉得事出蹊跷，难以认定。大刑之下逼来供词，不足为信。凭不真，证不实，也难作出定论，所以决定微服私访，抓到真凭实据，方可决断。
主意已定，宋慈便对师爷说，“我准备微服私访，衙中之事，就托付于你。”
师爷应命，吩咐下人，为宋大人打扮起来。
宋慈打扮停当，吩咐左右说“我去各镇村私访，不许走漏风声。哪个走了消息，回衙查出，定责不饶！”
宋慈吩咐已毕，走出府衙，来到一个镇上，把卦板摸了出来，就高声吆喝起来，“算卦来，算卦来！上知天文下知地理，生前能算死后能卜。算不准，分文不取……”
宋慈正吆喝着，猛看见有两个人打起架来。这一边来了个泰山压顶，抡起拳头没命地打。那一边来了个饿虎捕食，使劲几用脚踢。两个人打得难分难解。围观的人也不拉架。只听得这个说，“我跟你拼了！”那个说“我也豁上了！”
宋慈一听，就觉得这两人打架，定有难言之处，便走上前来说道，“二位请住手，我能算出你们为什么打架。”
众人闻言，就想听听他的算法如何，便将二人拉开，劝道：“你们别打了，这位先生说，能算出你们为何打架。”
两个人同时住手，愣在一旁。宋慈说，“请过来，我与你们算算。”
两个人互相看了一眼，疑惑地走到宋慈面前。宋大人在他们脸上端详一下说，“知道了。”众人闻听，好不纳闷一齐问道：“先生，你说他俩为何打架。”
宋慈笑了笑说，“他俩打架原是为了一件小事，后悔不迭又各不相让，明着争，还怕外人知道；想作罢，又咽不下这口窝囊气，所以见面就打起来了。”
众人问：“到底为了何事？”
宋慈拱拱手说，“当着众人面，我不便说出口，你们只要问问他们二人，便可知道，我说的对与不对。”
他这捕风捉影的一番话，倒使打架的这两个人口服心服，同声说道，“先生算得不错。”
那么这二人是谁？因何打架？宋大人为何一算就准？
这二人原是张武和李隐，因为素日偷窃之事，互不照应，又不能明争，所以动了手。宋慈见他们撕打，不争不论，只听这个说拼了吧，那个说豁上了，就知道他俩做的不是好事，所以才这么说。其实这是他分析对了，哪里是卦算得灵。再说算卦拆字、抽签问卜，都是些迷信玩艺儿，骗人的把戏。
那李隐一见这先生算卦灵验，自觉有块心病需要破解，便试探着问道，“先生，你再给俺两个人算上一算，看看别的事情，与俺俩有无牵连？”
宋慈一听，心中暗想：“听他如此问法，莫非有人命相关？我不免来个打草惊蛇，顺藤摸瓜。”想罢，遂即答道，“水落石出，自然少不了你俩。”
两人闻言，不觉一惊。张式急忙问有，“先生能解吗？”
宋慈一本正经地说，“当然有解，只是要费点周折。”
李隐说：“先生请到我家坐坐。”
宋慈一听正中下怀，也不推辞，便随李隐快步走去。
街坊邻居一见来了个算卦先生，忽啦啦一齐围上瞧热阑。宋慈笑了笑，问：“有占卦问卜的吗？”
众人嚷着“有”，便挤上前来。有问子息的，有问寿限的，有问买卖的，有问涝旱的，有问婚姻的，有问赴宴的，有问走亲的，有问接眷的，有问疾病的。还有作伴而来看热闹的，熙熙攘攘，挤满一屋子。宋慈并不厌烦，一一开发走了。
而后，宋慈抬头一看，屋里只剩李隐一个了。正要发话，李隐先开腔了，“先生，看天色不早，就在舍下住一宿吧。我还有事相求。”
宋慈说：“既然如此，多有打搅了。”
宋慈用罢晚饭，秉上灯烛，二人攀谈起来。李牵隐说，“先生，我有一件心事，闹得终日不得安宁，你看如何排解？”
宋慈趁机问道，“你识字吗？”“我目不识丁。”
宋慈—听，故意为难地说，“心事必须写出，画符一道，带在身边，过了百日方可无事。”
李隐说：“就请先生代笔如何？”“那只好如此了。”
李隐将墨研好，宋慈拿起笔来，饱蘸一下，“你有什么心事，请道其详。”
李隐说：“头年十月二十二，我与张式前去赌博，输下了钱，为了还清赌债，便约张式将我妹子的衣柜偷了出来，抡至真武庙内，商定次日取出衣物二人平分。谁料想柜中装的却是莫氏女的尸首，赤身露体，好不吓人。如今这一人命已定罪海公子。其中原委我虽不知，却怕问起此柜横遭冤枉。”
宋慈写到此处，说道：“话未讲清。”李隐问他，“还有什么不清？”
宋慈问：“海公子家住哪里？”“家住海家仓。”
“离此多远？”“大概二十里。”
宋慈接着又问：“莫氏何许人也？”“赵家村胡伦之妻。”
“赵家树离此多远？”“约有五里。”
“真武庙又在何处？”“庙在赵村西头。”
宋慈一一写完，心中好不纳闷：莫氏离此五里路，怎么会在二十里以外的海家仓被害？而尸体却又运回真武庙？要说海公子在庙内将她害死，为何又将莫氏的衣服带回家中？难道是这李隐杀人栽赃？看来不会，真若如此，谅他也不敢与外人说出此事？想来想去，也理不出个头绪来。他有心盘问无李隐，又怕露出私访端底。决定再问邹知县。
正在宋慈盘算之间，李隐开口问道，“先生如此犹豫，是不是不愿与小弟画符呀？”
宋慈一听急忙赔笑说，“岂有不愿之理。”说着，提起笔来，批了一张符帖，与李隐带在身边。李隐千恩万谢，安排宋慈宿下不表。
到了第二天宋慈辞去，又来到黄家湾。进庄以后，吆喝了半天，也不见一人前来占卜问卦，只好离开黄家湾。他来到另一个村头时，忽见从东北角过来四、五人，个个都是年轻力壮，牵着一匹马，走得飞快，来到宋慈身边时，只听得其中一人咕咕哝哝地说，“我就给他个硬抢，看他如何？”说着擦身而过。
宋慈听罢暗想：光天化日之下，聚众动抢，绝非好事。不好，我得跟上前去看个究竟，决不容无法之徒横行霸道。想罢，他加快脚步，跟了上去。
谁知那四五个人，越走越快，宋慈步履艰难，哪里跟得上。不多会儿，落下足有二里地，只累他得呼呼直喘，上气不接下气。看看赶不上了，心中好不着急。
正在无望之陈，忽见一人跪在面前，“小人给大人叩头。”宋慈吃了一惊，定睛一看，原是手下的赵华，忙问他，“你来作甚？”
“启禀大人，师爷为大人乡间私访，山路崎岖，人情奸诈，放心不下，遂即支派三班衙役，往来打探，以防不测。”
宋慈听罢连连点头，说道：“如此甚好。方才有四五条汉子，牵着一匹大马，由此过去，不知要做什么勾当？你快追赶上去，打探明白，回报我知。”
赵华一听，不敢怠慢，应声而去。他紧追那四五条汉子，不多时，打探明白，跑将回来。他一见宋慈坐在柳荫之下，上前跪禀，“回禀大人，小的跟随那班歹徒，行至大李村，亲见他们去了李员外家中，声称要抢李府女子，吵嚷不绝。如何安排，请大人吩咐。”
宋慈暗自思付，这帮人原是结伙抢亲，我若是袖手旁观，天理不容；要是上前拦挡，
又怕他们人多势众。正在为难之时，从正东过来两个骑马的人，他定睛一看，原来是龙渊、马振两名差役。
宋慈心中一阵高兴，遂命赵华说，“快迎上前去，传我的话，命他俩速将马上的女子截下，我来审问。”
“是！”赵华答应一声迎了上去，一见龙渊，马振便说，“宋大人有令，命你二人速速追上那伙歹徒，将马上的女子截下来，大人立即审问。”
龙渊，马振一昕，不敢怠慢，拨转马头，飕的一声，朝着东北尘土飞扬处，冲了过去。他俩追到跟前，大喝一声，“呔！光天化日之下，竟敢结伙抢人，快将女子留下！”
那伙人一听，回头一看，大吃一惊。只见两匹快马好似闪电，又如蛟龙出水，猛虎奔山，马上的大汉，手执皮鞭、横眉立目，令人胆寒。他们一个个吓得呆若木鸡，雕塑一般。
龙渊、马振赶上前来，不由分说，举鞭就打，把那四，五条汉子打得皮齐肉绽，东跑西窜。那女子吓得浑身打战，滚下马鞍。
龙渊，马振急忙挽起女子，来见宋大人。宋慈开言便问，“你这女子家住哪里？姓甚名谁？为何被抢，从实说来。”
这女子见问不觉两眼流泪，说道：“小女子家住大李村，是李员外的偏房。只因员外老有少心，逼奸家院李福的妹子，把人勒死松林之内。李福公堂告状，县太爷才将李员外押下南监。谁知长夫人心生嫉妒，将我卖与家人李寿为妻。李寿交足身价银子之后，长夫人又中途变卦，死不认账。这李寿一气之下，才纠人将抢了出来。”
宋慈听罢，才知这一女子，原是李员外的二房夫人，名唤水仙。他遂又问道，“既然如此我就将你送回大李村，你看如何？”
水仙一听急了，忙说：“‘啊呀，使不得！长夫人生性毒辣，容不得我在家里。我情愿跟李寿吃苦受罪，也不回李府。”
宋慈听了，口中不言，心下暗想：听这女子说话，前言不符后语，其中定有隐情，在此也不能细问，我不免写帖一张，着龙渊、马振将她送到县里，待我私访完毕，再行审问。想罢，取出文房，写了帖子一张，递给龙渊，“如此这般”地交待了一番。
龙渊、马振遵命，带着水仙到大丰县城去了。
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