中世纪以来盛行的自动机械人偶，曾让欧洲的皇室和宫廷贵族着迷发狂，传教士甚至将其作为贡礼献给中国皇帝。从雅凯-德罗兹的写字小男孩儿到坎普林的下棋机器人，人和动物的形象，被频繁地制成荒诞而逼真的机器，仿佛有了“能动的生命”。所有这些都源于“万物机械说”的大行其道，它牵涉出的是困扰人类始终的问题：生命是什么？机器会拥有生命吗？事物运转的动力来自内部还是外部？ 人和机器、物质和灵魂之间的关系，几百年来争论不休。17世纪是翻天覆地的思想大变革时代，机械论作为现代科学的核心范式得以确立，整个宇宙被看作一台机器，包括动物和人类，但仍将其动力和精神归于上帝之手。然而，更为反叛的科学家和哲学家，则认为生命机器具有内在动能。现代生命科学就在这两种矛盾的机械论中兵分两岔。笛卡儿、玻意耳继承了前人衣钵，坚持经典机械论，莱布尼茨、拉马克创造性发展了主动机械论，达尔文的进化论在被动和主动模型之间摇摆不定。由此还催生了理查德·道金斯“自私的基因”说，薛定谔则用颠覆性的量子力学解释生命体能从“秩序生秩序”。机械论接连引发了控制论、目的论、进化论以及认知科学、进化心理学、人工智能等理论和学科的形成，在社会文化环境的联动下，铺展成一幅气势磅礴、方兴未艾的现代科学图景。 杰西卡·里斯金拥有哲学、历史学和科学研究背景，她用生动而思辨的文笔，原创性地将一手资料、学界往来通信和文献档案熔融一炉，顺着生命本源问题的脉络，展开这场“长达四个世纪的争论”。理解现代科学的历史，对于思考当下、想象未来具有重要意义。这本科学史著作不仅将颠覆我们对现代科学的认知，还将成为我们理解当下生命科学、认知科学和人工智能等前沿问题的思考利器。
编辑推荐
*入选《图书馆杂志》2016年畅销书名单 * 亚马逊2016年连续60天销售榜 首 * 科学史扛鼎之作！美国《高等教育纪事报》将其评为“20年来深具影响力的书之一” *《自然》《卫报》《泰晤士高等教育》等权 威期刊一致称赞，不吝专文推荐 1 鲜活逼真、荒诞离奇的自动发条机器人，令人眼界大开、爱得发狂，唤醒你心中美好潜藏的机器人情结，机械狂人、蒸汽朋克、人工智能爱好者的宝藏之书。 17世纪遍地开花的自动发条机器人，让欧洲宫廷贵族着迷发狂，朝圣者趋之若鹜。雅凯-德罗兹的写字小男孩儿、沃康松的吹笛者、坎普林的土耳其下棋机器人等，无不体现着能工巧匠的超凡技艺，今人都叹为观止，像《剪刀手爱德华》《人工智能》《机械奇迹》一样带给你惊喜和感动。 2 机械时钟颠覆和定义了人类的时间观念，让世界走向工业化大生产，同时，还为科学领域带来两种截然相反的生命模型。 很难想象今天的人没有时钟如何知道时间。机械时钟装置不仅规范了时间，是引发工业革命和科技革命的秘钥武器，还成为生命模型的暗喻：生命是需要外力推动运行的时钟呢，还是自主运行、永不停歇的时钟呢？ 3现代科学的生命解释源于机械论，机械论又催生了控制论、目的论、进化论、认知科学、人工智能等科学理论和细分学科，大大推动了现代生命科学图景的完善和发展。 所涉主题引发多学科领域学者热议和讨论，让这本书被长久关注，阅读价值超高。 4斯坦福大学欧洲史和科学史教授杰西卡·里斯金，带领我们从历史中，读懂生命未来的多种可能。 杰西卡·里斯金拥有哲学、历史学和科学研究综合背景，她用生动而思辨的文笔，顺着生命本源问题的脉络，展开这场“长达四个世纪的争论”，翻新未来生命科学的思维方式。 5多幅罕见奇特的插图，再现人造机器人的时代样貌；零基础阅读门槛，尽享妙趣的故事和科学的魅力。对于历史学、科学哲学和自然科学领域的研究者来说，它足够深刻和具有洞见；对于普通读者来说，它的叙述方式也非常清晰生动和通俗易懂。
目录
封面
献词
引言 究竟是赫胥黎的玩笑，还是自然与科学界的能动作用
第一章 花园里的机器
第二章 机器之间的笛卡儿
第三章 被动的望远镜还是永不停歇的时钟
第四章 最早的机器人
第五章 机器先生冒险记
第六章 自组织机器的困境
第七章 机器间的达尔文
第八章 机械卵和智能卵
第九章 由外而内
第十章 历史的重要性
致谢
参考文献
版权页
献词
引言 究竟是赫胥黎的玩笑，还是自然与科学界的能动作用
第一章 花园里的机器
第二章 机器之间的笛卡儿
第三章 被动的望远镜还是永不停歇的时钟
第四章 最早的机器人
第五章 机器先生冒险记
第六章 自组织机器的困境
第七章 机器间的达尔文
第八章 机械卵和智能卵
第九章 由外而内
第十章 历史的重要性
致谢
参考文献
版权页
前言
1868年11月的某个周日晚上，英国博物学家、伦敦皇家外科医学院解剖和生理学教授、皇家矿业学院的博物学教授，查尔斯·达尔文的朋友以及拥护者——托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）开了一个玩笑，一个半世纪以后人们谈论起来仍然忍俊不禁。而这个玩笑恰恰完美地诠释了本书的核心。
詹姆斯·克兰布鲁克（James Cranbrook），一位变节的牧师，曾邀请赫胥黎来爱丁堡举办一系列关于“非神学话题”的讲座。赫胥黎选择了原生质这一话题，也就是他对外行所说的“生命的物质基础”。他的主要观点非常简单：我们应该能够理解原生质的特征，包括其超常的生存能力，这种生存能力仅仅依靠其自身的组成部分，无须借助任何特殊之物，或任何所谓的“生命力”的力量。
总之，赫胥黎指出——这就是他的玩笑——水也有其强大的属性，但是我们知道水是由一定温度范围内，特定比例的氢原子和氧原子构成的。我们“不会假定某种‘水性’物质进入并夺取氧化氢分子，继而将水性颗粒引导到它们的位置”。赫胥黎继续道，确切地说，我们目前还无法理解原生质是如何生存的，更没弄明白水的化学成分为何会带来这般属性。但是“我们充满希望，满怀信心，不久以后我们就能够像现在可以从手表的组成部分和组成方式上推断出其工作原理一样，设法弄清水的成分与其属性间的关系这一谜团”。
赫胥黎的讲座引发了轰动。讲座内容于次年二月份发表在《半月刊》（Fortnightly Review）头条版面上，该话题的多篇相关文章一经出版立即售空。这本杂志的编辑约翰·摩尔利（John Morley）评价说，几十年都没有出现过“如此振奋人心的文章”了。关于“水性”的戏言一直为人们所津津乐道，以至于一个半世纪以后仍然时常出现在生物教科书和大众科学作品中。这个玩笑虽只有短短几个字，但浓缩了好几层隐性论点和假设。我们都知道一个原则：玩笑话是不能解释的（人们普遍认为，越简单的玩笑，解释起来越复杂），但本书反其道而行之，对赫胥黎的玩笑进行了详细的解释。本书《永不停歇的时钟》就从以下三方面展开。
首先，这个笑话假定了现代科学的一条基本原则，即科学解释不能将意志或者能动性归因于自然现象：没有哪种主导力量，譬如“水性”，能够占据某种物质并且引导其发展。这条原则禁止将重力驱动钟表摆动说成是因为这个力量想靠近地心，所以钟表才能够摆动；也禁止将蒸汽机里的蒸汽扩散说成是因为蒸汽自己想往上升，所以蒸汽才会向上扩散。
其次，赫胥黎的玩笑利用了将禁止能动性的原则延伸到对生命现象的解释所涉及的不确定性和犹豫上肯定“生命力”并不是比“水性”更有用或更科学的概念。
詹姆斯·克兰布鲁克（James Cranbrook），一位变节的牧师，曾邀请赫胥黎来爱丁堡举办一系列关于“非神学话题”的讲座。赫胥黎选择了原生质这一话题，也就是他对外行所说的“生命的物质基础”。他的主要观点非常简单：我们应该能够理解原生质的特征，包括其超常的生存能力，这种生存能力仅仅依靠其自身的组成部分，无须借助任何特殊之物，或任何所谓的“生命力”的力量。
总之，赫胥黎指出——这就是他的玩笑——水也有其强大的属性，但是我们知道水是由一定温度范围内，特定比例的氢原子和氧原子构成的。我们“不会假定某种‘水性’物质进入并夺取氧化氢分子，继而将水性颗粒引导到它们的位置”。赫胥黎继续道，确切地说，我们目前还无法理解原生质是如何生存的，更没弄明白水的化学成分为何会带来这般属性。但是“我们充满希望，满怀信心，不久以后我们就能够像现在可以从手表的组成部分和组成方式上推断出其工作原理一样，设法弄清水的成分与其属性间的关系这一谜团”。
赫胥黎的讲座引发了轰动。讲座内容于次年二月份发表在《半月刊》（Fortnightly Review）头条版面上，该话题的多篇相关文章一经出版立即售空。这本杂志的编辑约翰·摩尔利（John Morley）评价说，几十年都没有出现过“如此振奋人心的文章”了。关于“水性”的戏言一直为人们所津津乐道，以至于一个半世纪以后仍然时常出现在生物教科书和大众科学作品中。这个玩笑虽只有短短几个字，但浓缩了好几层隐性论点和假设。我们都知道一个原则：玩笑话是不能解释的（人们普遍认为，越简单的玩笑，解释起来越复杂），但本书反其道而行之，对赫胥黎的玩笑进行了详细的解释。本书《永不停歇的时钟》就从以下三方面展开。
首先，这个笑话假定了现代科学的一条基本原则，即科学解释不能将意志或者能动性归因于自然现象：没有哪种主导力量，譬如“水性”，能够占据某种物质并且引导其发展。这条原则禁止将重力驱动钟表摆动说成是因为这个力量想靠近地心，所以钟表才能够摆动；也禁止将蒸汽机里的蒸汽扩散说成是因为蒸汽自己想往上升，所以蒸汽才会向上扩散。
其次，赫胥黎的玩笑利用了将禁止能动性的原则延伸到对生命现象的解释所涉及的不确定性和犹豫上肯定“生命力”并不是比“水性”更有用或更科学的概念。
精彩书摘
兰斯洛特爵士的城堡——愉悦园——在很久以前是一个被施了魔咒的痛苦之地，人称“忧伤园”。兰斯洛特爵士打败了三个铜骑士，从邪恶的布兰丁勋爵手中夺回了城堡，并为之更名。第一位骑士站在城堡的大门之上，他“高大魁梧，全副武装，手持巨斧”。但是打发这个骑士确实易如反掌。命中注定去攻打城堡的人只要先看他一眼，他就猛地坠落于地，这就是施于他的魔法。兰斯洛特爵士注视着这个铜骑士：他“庞大且奇怪”，体贴地坠落下来。
然而，在城堡的墓地里，兰斯洛特又遇到了另外两个铜骑士，他们身经百战，一夫当关，万夫莫开，把守着一个能找到通往城堡的钥匙的大门。两名骑士手持巨型钢剑，等待着痛击进出城堡的人。但是兰斯洛特爵士毫不畏惧地挥起大盾，杀进重围。大剑砍在了他的右肩上，劈开了他的大盾，穿透了他的盔甲，“浑身鲜血淋淋”，但是兰斯洛特爵士咬牙坚持。终于，他见到了“五官清秀的铜像少女”，手里拿着他正苦苦寻觅的钥匙。拿到钥匙，他打开了铜像的胸腔，30个铜管同时释放出一股邪恶之风。铜像少女和铜骑士都倒在了地上，就这样，魔咒得以解开。亚瑟王传奇中的机械骑士和少女的身边都围绕着金孩子、银孩子、铜孩子、萨梯、弓箭手、音乐家、预言家和巨人。这些小说中的人物在真实生活中都有其原型。真实的机械人和机械动物在中世纪后期和早期现代欧洲都非常普遍，就像小说人物一样，这些真实的机械生物常常用于应付人类入侵者，大多数情况非常有趣。
然而，在城堡的墓地里，兰斯洛特又遇到了另外两个铜骑士，他们身经百战，一夫当关，万夫莫开，把守着一个能找到通往城堡的钥匙的大门。两名骑士手持巨型钢剑，等待着痛击进出城堡的人。但是兰斯洛特爵士毫不畏惧地挥起大盾，杀进重围。大剑砍在了他的右肩上，劈开了他的大盾，穿透了他的盔甲，“浑身鲜血淋淋”，但是兰斯洛特爵士咬牙坚持。终于，他见到了“五官清秀的铜像少女”，手里拿着他正苦苦寻觅的钥匙。拿到钥匙，他打开了铜像的胸腔，30个铜管同时释放出一股邪恶之风。铜像少女和铜骑士都倒在了地上，就这样，魔咒得以解开。亚瑟王传奇中的机械骑士和少女的身边都围绕着金孩子、银孩子、铜孩子、萨梯、弓箭手、音乐家、预言家和巨人。这些小说中的人物在真实生活中都有其原型。真实的机械人和机械动物在中世纪后期和早期现代欧洲都非常普遍，就像小说人物一样，这些真实的机械生物常常用于应付人类入侵者，大多数情况非常有趣。
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