虚像的丑角

　　★东野圭吾《嫌疑人X的献身》系列作，完整版初次出版
★日本上市2周平均每9秒卖出1本，登顶Oricon热卖榜
★重重悬念，直击人心！发生在《沉默的巡游》之前的故事
★我们努力生活，只是出于惧怕。自以为是主角，其实不过是小丑
★福山雅治、苍井优主演超人气日剧《神探伽利略》原著

　　东野圭吾
日本作家。
1985年，《放学后》获第31届江户川乱步奖，开始专职写作；
1999年，《白夜行》领衔年度周刊文春推理小说榜，《秘密》获第52届日本推理作家协会奖；
2005年出版的《嫌疑人X的献身》同时获134届直木奖、第6届本格推理小说大奖，并领衔年度三大推理小说排行榜；
2008年，《流星之绊》获第43届新风奖；
2009年出版的《新参者》领衔年度两大推理小说排行榜；
2012年，《解忧杂货店》获第7届中·央公论文艺奖；
2014年，《祈祷落幕时》获第48届吉川英治文学奖

第一章 幻惑
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第二章 透视
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第三章 听心
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第四章 曲球
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第五章 念波
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第六章 伪装
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第七章 演技
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　　创作《虚像的丑角》的感触是，刚登场时只是侦探机器的汤川与草薙成了有血有肉的人。只要有了想法，创作起来就几乎没有任何困难，只要交给他们俩，故事就会朝着合理的方向走去。
——东野圭吾
妥协不彻·底，坚持不到底，无法和自己和解、也无法和世界和解的人，才是真正的虚像丑角吧。
——读者

　　应该严肃地看待，还是当成闹剧，里山奈美一时无法做出判断。如果相信目前为止的直觉，事情显然有蹊跷。但看看这个狭长幽暗的房间里，靠着墙面对面正襟危坐的十名男女的表情，似乎没有人对自己的行为怀有疑问。奈美心想，如果这是为了骗她而演的一场戏，这群人可真够团结一心的，而且每个人演技都相当不错。
她忽然感到背上一寒，不仅因为气氛压抑，也因为窗户大开着。虽然已是樱花凋谢的季节，今天的天气却很冷。但在这个房间进行“送念”时，窗户向来都是开着的，据说这是为了清除灵魂或内心的污秽。
“那就开始吧。”坐在上座正中央的男人开口了。他叫连崎至光。这当然不是真名，根据宣传册，这是某天夜里圣人站在他床前赐予他的名字。
“特意将大家召集到这里，真是不好意思。因为有件事必须要调查清楚。”连崎的声音和语气都很沉稳。根据他的个人资料，他今年五十五岁。连崎身材瘦削，留着光头，白色的作务衣是他的标志。
连崎望向坐在最后方的奈美。“您是《周刊TRY》的记者吧？很抱歉，本想向您介绍信徒修行的情况，结果却变成这样。”
“没事。”奈美摆了摆手，“这对我来说很有参考价值，感谢您接受采访。”
连崎点了点头，眉头紧锁。“其实我不想让外人看到这样的情景，因为这是我们苦爱会的耻辱。但如果只展示好的一面，世人就无法真正了解我们。人总是会犯错的，这是没办法的事，重要的是能否悔过自新，净化心灵。今天希望您了解的是，我们苦爱会具有自我净化的功能。”
奈美深深低头行礼，一旁的摄影师田中也低下了头。
事态的发展出乎意料地有趣，看来出了什么问题，奈美心中窃喜。
连崎挺直脊背，神情愈加严肃。“今天把各位召集起来，是因为发现了重大问题。我原本以为我们苦爱会坚若磐石，所有人都朝着同一个方向，追求同一个目标。但很遗憾，事实并非如此。我们当中有一个人，虽然还身受苦爱之力佑护，内心已经背叛了我们。”
话音刚落，原本只是有些紧绷的气氛顿时又添上了几分骚乱，好几个人挺直了身子。