茶事遍路

　　大概人们很早就知道了岩茶的出众品质，并将其中最好的茶叶进贡给朝廷。这种皇帝所品尝的珍品，想必孕育了若干“大红袍”的传说，且在清朝中期以后便流传开了。
武夷取代北苑的地位是在元代以后。从县域来说，建瓯县的北苑茶衰落，崇安县的武夷茶兴起。
武夷乃名胜之地，可是交通却颇为不便。其风光可与桂林、黄山相匹敌，不过从福州乘车出发，途中还需要住上一宿。1980年我去武夷的时候，游客模样的人几乎没有。住宿的地方也只有崇安县的招待所。不过，听说现在已经建起了气派的宾馆。人们解释说，那是因为有东南亚的华人大批大批到来的缘故。
祖籍福建的华侨很多，第二、第三代也听过父母讲起武夷的名胜。在背靠六甲山峦的神户，战前华侨创立登山会，其中也有“武夷登山会”。家父曾担任该会会长，对于祖籍福建的人来说，武夷是受人仰慕的名山。
从福州前往武夷山，途中在建瓯县停宿。我们住在县的招待所，第二天一早，还参观了附近的建瓯茶厂。北苑茶并未完全灭绝。
元代时武夷取代了北苑，到了明代，北苑便几乎处于荒废状态。这大概是因为它身为禁苑，拥有特权而又安于现状的缘故吧。北苑旁边有一座凤凰山，陆游曾以《游凤凰山》为题作诗吟诵其风光，但似乎从名胜景区来看，也已落后于武夷。到了明末清初，茶叶开始出口，需求增加，过去因北苑而兴盛一时的建瓯县也开辟了茶园。不过，到了20世纪初，在与西乡大湖茶的竞争中败北，茶园再度荒废。人们认为随后紧接而至的战乱也是茶园衰败的原因之一。北苑屡屡在竞争中落败，但曾经是顶级的茶叶产区，按说本身条件并不差。1963年，这里建成了国营茶园一一凤山茶厂，终于实现了复兴。当然，现在不会再生产供皇帝一个人享用的龙团、胜雪等品种了。大概是过去生产这些奢侈茶品的荣光，反而将北苑置于死地。
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