《奇妙的生命》这个书名表达了作者的双重惊奇——生物自身的美丽和因它们而起的新生命观。伯吉斯页岩里软体动物化石那奇异而美妙的生命群像揭开了寒武纪生命大爆发之后的全新世界，是对整个地球生命演化史的重新解读，同时还将历史的偶然性这一重大主题与科学紧密结合在了一起，证明了历史上明显微不足道的事情具有可怕的力量。它最终向我们揭示：生命的历史只是偶然性的产物。作为一名世界著名的生物学家，作者展示了达尔文演化论的基本原理和世界观，对它进行了理性、辩证的解释和批判。古尔德幽默的文风与严密的科学逻辑相得益彰。本书英文版刚出版即获得了美国国家科学奖、英国皇家学会科普图书奖和英国隆普兰克奖，在自然科学类图上排行榜位居首位，成为全球销量超过一百万册的五星级畅销书。
编辑推荐
1.美国“活传奇人物”斯蒂芬·杰·古尔德关于进化的经典之作，对生命演化的节点进行了详细地解读。
2.美国国家科学奖、英国皇家学会科普图书奖、英国隆普兰克奖。
3.自然科学类排行榜首位，全球销量超过一百万册的五星级畅销书。
4.散文式自然随笔，充满幽默，既有纯正的生物知识，又有严谨的思辨方式，更兼美国式的通俗诙谐，是青少年了解进化论、培养科学思维的经典科普图书。
5.与宇宙大爆炸和黑洞一样具有重大意义的生物学事件——伯吉斯页岩远古动物化石
毫无疑问，伯吉斯页岩具有重大的历史意义，古尔德说它应该和宇宙大爆炸及黑洞共同为公众所熟知……这是一个引人注目的生命故事，并且被讲述得活色生香。
——美国《自然》杂志
这是精彩的著作！古尔德以满腔热情和无比的智慧向我们讲述了这些关于生命的故事。
——《纽约时报》
我们需要把哈佛大学教授古尔德这本作推荐给科学家和科学家以外的所有读者。
——美国《科学》杂志
作者简介
关于作者
斯蒂芬·杰·古尔德(Stephen Jay Gould，1941—2002)
对于斯蒂芬·杰·古尔德来说，他首先是个有趣的老顽童，然后才是一名世界著名的演化论科学家、古生物学家、科学史学家和科学散文作家，正是这种对真理纯粹的追求，才使他成为美国家喻户晓的公众人物，他和卡尔·萨根、理查德·道金斯都是享誉世界的反伪科学斗士，美国国会图书馆曾命名他为美国“活传奇人物”。 《科学》杂志的死者略传中称古尔德是极少数可以不脸红地被称为“文艺复兴式人物”的科学知识分子之一，这指的是他文理双全，博学多才，为百科全书式的真正大师。 许多美国生物学家都声称，是因为小时候读了古尔德的文章，才对生物学产生了兴趣。
关于译者
郑浩，男，2001年毕业自华中农业大学植物保护系，2005—2009年于美国宾夕法尼亚州立大学昆虫系攻读博士学位。曾从事化学生态学、分子生态学、蛋白质组学、生物信息学及入侵生物学等领域的研究，出版英文专著2本，中文专著1本。
精彩书评
《奇妙的生命》
毫无疑问，伯吉斯页岩具有重大的历史意义，古尔德说它应该和宇宙大爆炸及黑洞共同为公众所熟知……这是一个引人注目的生命故事，并且被讲述得活色生香。
——美国《自然》杂志
这是精彩的著作！古尔德以满腔热情和无比的智慧向我们讲述了这些关于生命的故事。
——《纽约时报》
我们需要把哈佛大学教授古尔德这本好的著作推荐给科学家和科学家以外的所有读者。
——美国《科学》杂志
目录
序及致谢 \\ 001
第一章 图如所愿 \\ 001
以图开场 \\ 003
“进步”图说：阶梯和圆锥 \\ 009
倒带重演：重要的尝试 \\ 028
第二章 有关伯吉斯页岩 \\ 037
之前的众生：寒武纪大爆发与动物起源 \\ 039
之后的众生：软体构型动物群——回溯的窗口 \\ 048
伯吉斯页岩：彼时情景 \\ 054
第三章 重构伯吉斯页岩：形成新的生命观 \\ 071
一场平静的革命 \\ 073
一门研究的方法学 \\ 080
一次变革的编年史 \\ 093
伯吉斯之戏 \\ 107
对伯吉斯“动物经”的总结陈词 \\ 208
对伯吉斯生物系谱关系的评价 \\ 214
从伯吉斯页岩看寒武纪常态 \\ 221
伯吉斯页岩的两个重大难题 \\ 232
第四章 沃尔科特的视界与自然本质 \\ 247
沃尔科特固守多样性圆锥的基础 \\ 249
伯吉斯页岩与历史本质 \\ 293
第五章 种种可能的世界：“历史本身”的力量 \\ 315
一个有关其他可能情形的故事 \\ 317
可阐明偶然性的一般模式 \\ 326
七种可能的世界 \\ 337
以皮卡虫收场 \\ 352
新译后记 \\ 355
参考文献 \\ 365
图片来源 \\ 376
精彩书摘
七种可能的世界之一：真核细胞世界
——生命重新演化，人类还会出现吗？
最晚在 35 亿年前，地球冷却到足以使主要化学组分稳定的程度，生命就开始形成了。（顺便说一句，我并不是将生命起源看作偶然或不可预测的事件。我想，从早期大气和海洋的组成来看，生命起源是必然的化学结果。后来，当进化具备历史的复杂性以后，偶然性才得以发挥作用）考虑到有关稳步进展的传统信念，没有什么比早期生命的进化更为奇异的了——因为，在那么长的岁月里，并没有发生什么。最古老的化石是约35 亿年前的原核细胞形成的。这一时期的化石记录，同时也包括这些原核生物能进化形成的最高形式的宏观复合体——叠层石。
它们由原核细胞以黏着和胶结的方式沉积而成，当一层被潮汐掩埋以后，其上会沉积新的一层，进而形成上下层叠而成的垫状体——整个结构的断面就像是一棵切开的卷心菜。
从化石记录看，叠层石及其原核细胞构建者主导世界超过 20 亿年。最早的真核细胞（已经像教科书上说的那样复杂完整，有核以及细胞质里的多种结构）出现于约 14 亿年前。通常的解释认为，真核细胞是形成复杂多细胞生命的先决条件，即便只是因为有性繁殖需要成对的染色体，而只有两性行为才可能保证自然选择所需的变异发生，为形成更复杂的生命提供原材料。
不过，在真核细胞起源之后，多细胞动物并没有立即形成。直到约 5.7 亿年前发生的寒武纪生命大爆发之前不久，它们才首次出现。因此，（迄今）地球生命历史的（前面）一大半，都是关于原核细胞的故事，而有多细胞动物参与的，仅是刚刚过去的六分之一。
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