单词的历史

　　★讲述你所不知道的英语词源故事
★初探英语词源，掌握英语文化“冷”知识
★了解英语单词的历史，识记单词无压力

　　马丁·H. 曼瑟，词典编纂家，近30年编辑并出版200多种英语学习方面的图书。曾编写《精选英汉汉英词典》、《牛津袖珍词典》（单语版）、《英汉同义词词典》、The Chambers Thesaurus、The Macmillan Student’s Dictionary、1001 Words You Need to Know and Use: an A-Z of effective vocabulary等。

前言
A
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索引

　　前言
为什么我们可以把某物称为a red herring？为什么可以说某人的行为beyond the pale？treacle一词的原始义是什么？……本书考察了约800个单词和词组的起源及其衍变。
书中的条目按主要词语的字母顺序编排。以get或make等常用动词开头的短语，则列在常用动词之后的主要词语的条目下，如get someone’s goat归在goat这一条目下。书末的索引中列出了所有条目。
英语词汇背后的故事不仅为以英语为母语者、也为以英语为外语或第二语言的学生带来了无穷的乐趣。希望读者能够在本书中发现、享受语言带给我们的丰富遗产。
马丁·H·曼瑟

　　A
A-1极好的
该词指某物正处于最佳状态。这一术语最初是伦敦劳埃德（Lloyd’s of London）保险公司船级社认证文书中的缩略词，用以形容状况最佳的船舶。正如认证中所述：“字母A指称新船或经过翻新或整修的船，数字1和2则表明装备之品级。”因此，A-1表示船体及船舶装备状况极佳。
A-1和OK结合则形成术语A-OK。1961年，美国国家航空航天局（NASA）公共关系官员约翰·鲍沃思（John A. Powers，即“矮子鲍沃思”）上校针对美国宇宙飞船第一次亚轨道飞行的返航着陆，首先使用了该术语。当时，鲍沃思正在传达美国宇航员艾伦·谢泼德（Alan B. Shepard）所发回的顺利返航的信息。又见词条OK。
aardvark土豚
aardvark /ˈɑːdvɑːk/是一种非洲哺乳动物，它用长长的鼻子掘开白蚁巢穴舐食昆虫。例：
Aardvarks in the wild are usually only active at night.
野生土豚通常只在夜间活动。
该词源自南非荷兰语，即aard（泥土）和vark（猪），意为土猪。显然对这种动物进行观察的首批欧洲人以为它在某种程度上与猪相似，但事实上它并不属于猪科，而是与犰狳有亲缘关系。它的另一个名称叫antbear（大食蚁兽）——这一名称是对这类动物不了解的人通过寻找熟悉事物并与之比较的产物。