对英国而言，第一次世界大战不仅展示了前线尖锐的铁丝网、泥泞的战壕，以及索姆河战役和帕斯尚尔战役死伤累累的屠杀画面，在英国国内，大战也制造了近乎革命性的转变。在本书中，西蒙•赫弗勾勒出英国是如何被拖入杀戮，又是如何为赢得生死存亡的战争而做出深刻转变的。
自始至终，与作者的深刻洞察相辅相成的，是他对塑造英国战时生活的男男女女的生动刻画。包括军人的代表基钦纳，政治家的代表丘吉尔，和平主义者的代表莫雷尔女士，以及其他强有力的国民代表，如报界大亨诺斯克利夫等。因此，本书呈现了一个丰富多彩又细致入微的时代画面，这个时代虽然承受了极大的苦难，但也推动了女性的解放，带来了提升健康和教育的新理念，同时指引了一个更少顺从和更多平等的未来。
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通过生动分析1914年7月灾难降临前，白厅和外交人员在欧洲事务上的焦虑对话，赫弗解释了，为什么一个极力避免战争的政府却发现自己正在推动战争。他描述了高级的政治手腕和低劣的欺诈手段，这导致讲求原则但被动消极的阿斯奎斯被不择手段但积极主动的劳合•乔治取代，他揭示出政客和军人之间在战争问题上的分歧，这种分歧一直持续到战争结束前。
他深刻考察了历时四年的战争对英国人民日常生活的影响，包括民众是如何应对日益减少的食品配额和基础供应，军队征召和战时工业，空袭和随时到来的死亡威胁，以及爱尔兰政治骚乱引发的复活节起义。同时，作者也告诉我们，政治顽固和政治无能又是如何在1918年的春天，几乎令上述种种牺牲都变得毫无意义。
作者简介
西蒙•赫弗，1960年生，曾在剑桥大学主修英语，后获剑桥大学历史学博士学位，现任英国白金汉大学历史学教授。赫弗在伦敦新闻界服役近35年，曾任《每日电讯报》（The Daily Telegraph）和《旁观者》（The Spectator）副总编辑，现为《每日电讯报》和《星期日电讯报》（The Sunday Telegraph）撰稿人。本书为赫弗英国现代史系列作品的第一部，赫弗的其他作品还包括《道德亡命徒：托马斯•卡莱尔的一生》（Moral Desperado:A Life of Thomas Carlyle）《像罗马人那样：伊诺克•鲍威尔的一生》（Like the Roman: The Life of Enoch Powell）《权力和地位：国王爱德华七世的政治重要性》（Power and Place: The Political Consequences of King Edward VII）等。
译者简介
伍秋玉，大学毕业后即一直从事翻译工作，至今已超过十年，主要从事财经、法律类文件和社科类书籍的翻译。翻译作品有：《人类时代：被我们改变的世界》、《明治天皇：1852-1912》、《大崩盘：2008年全球金融危机十年来如何重塑世界》。
媒体评论
内容丰富且激动人心……行文迅疾有力，如此多的文化和社会细节也为其增色不少。《星期日泰晤士报》(Sunday Times)
或许是前所未有的，对大战时参战国后方进行的最优秀和最详尽的研究。《文学评论》( Literary Review)
因其所蕴含的人情味、所涉猎内容的广泛和所呈现细节的丰富，这本书足以引人关注。《旁观者报》（年度图书）（Spectator, Books of the Year）
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