如何研究中国

自从改革开放以来，中国的经济建设成就斐然。在国内生产总值达到世界第二位之后，中国的一举一动都在吸引世界的目光。然而在如何理解中国的发展模式与预测中国未来的走势上，国外专家学者的结论始终是众说纷纭、莫衷一是。究其原因就在于，以西方的学说、概念，来套裁中国的具体实践，是不适用的。无论是中国崩溃论，还是中国威胁论，都是站在西方的立场上看问题，所以其结论都不能解释目前中国的状态。那么如何才能客观理性地理解中国、研究中国，进而相对准确地把握中国的走向呢？

曹锦清教授认为，必须以中国为中心，以中国为方法，只有这样，才能相对客观准确地认识中国，这不仅对西方人研究中国大有裨益，对中国人认识中国目前的社会状态也非常有帮助。

增订本代前言——中华民族与中国版图

中国到底往哪里去，不仅中国人关注，而且全球人都在关注，因为中国的崛起将会改变中国国内乃至全球的资源分配格局。近十年来，西方人试图凭借西方的概念来理解中国，理解中国的市场经济，理解中国的政治运行，理解中国社会结构的变化。但是这些研究和解释大体出错。西方人不断提出一个问题，就是必须抛弃西方的概念才能理解中国，因为它的概念已经丧失解释能力，在被用来理解一个庞大民族的崛起时，已经丧失了它的认知功能。因而，学界提出以中国为中心，以中国为方法，意思是把中国的当下和未来可能的发展放入到中国历史的长河中来重新加以审视。也就是说，今天的中国是历史中国的一个延伸。

拙文主要谈两个问题。第一个问题是：中华民族形成、发展到当代的基本历史脉络是什么，以及中华民族这个大共同体是如何形成的？第二个问题是：中国的版图是如何从黄河流域扩展到长江流域，扩展到长城内外的？

一、　中华民族共同体的形成过程

传统上或者说在新文化运动以前，中国人对历史的表述有三种。一种说法是3000年文明，这是指从周开始，至今3000余年。另一个说法是4000年文明史，那是从夏开始。还有一种说法是5000年文明史，这是按照《史记》的传统。司马迁的《史记》是部通史，从黄帝开始写起，从那时算起，至今是5000年文明史。

按照西方的标准，一个民族从野蛮状态跨入文明的门槛，有两个重大的标志，第一是城市的出现，第二是文字的出现。按照这两个标准，中国5000年的历史还在考察之中，因为中国最早的文字甲骨文，保留最早的是在商朝。商朝凡600年，前200年其国都在黄河流域，迁移不定，到了中期迁移到了现在的汤阴，也就是盘庚迁阴，商的第一个国都是在此地被考古发现的。目前正在寻找夏朝的国都，关于夏朝的国都在哪里，史学界有不同的说法，但是都没有确切的依据。考古学家正在寻找中国5000年前的国都，寻找5000年的文字，这个任务并未完成。如果从城市和文字这两个标准出发，我们的文明应从商朝开始。

现在我们都讲5000年文明史，称自己是炎黄子孙，所以，中华民族的第一个特征就是它的历史特别悠久及它的绵延不绝，它跨越5000年文明而历久弥新、弥大。这一特征是和其他古文明相比较而存在的。人类文明最早出现在欧亚大陆的北纬23°到30°之间，出现在四大河流域。这四大文明古国中的两大文明早在2000多年前就湮没与断绝了，印度文明有断裂也有延续，它从最早的婆罗门教到佛教再到现在的印度教，从宗教文化的角度讲，它有它的延续性，但是从政治版图角度看，印度一直处于分崩离析的状态。曾经有印度人统计过，印度只统一过一次，也即公元前3世纪的孔雀王朝，这个王朝崩溃以后，印度再也没有建立起一个统一的王朝，以后的王朝都由外来民族建立，最后给印度版图统一外观的是英国。印度作为一个宗教文明绵延了3000多年，但印度的本土文化却被外来的文化消灭了。

再看古希腊和古罗马。古希腊是城邦制国家，每个国家人口不超过10万。几百个城邦争斗不止，内战不息，当它的新帝国兴起的时候，城邦就成为一个过时的政体而在历史上湮没无闻。希腊的文化虽然绵延下来了，但是希腊人从此走向了衰亡。接下来的古罗马在它的强盛期把整个地中海都变成它的内海，但是罗马帝国在公元4—5世纪崩溃以后，再也没有建立起帝国。西方人一直想要恢复古罗马的辉煌，一直到希特勒还想建立第三帝国，但是最终失败了。所以，罗马人从伟大的罗马人变成了可怜的意大利人，并且，意大利人也不完全是罗马人的直系后裔。一个城邦制国家消失了，一个军事殖民帝国消失了，从此不再延续。观察西方文化，谈论2500多年的西方文明，我们不要忘记它的载体发生了重大的变化，第一个载体是希腊人，第二个是罗马人，第三个才是日耳曼人。日耳曼人经过漫长的中世纪，用1000多年时间消化和吸收希腊与罗马的文字和思想，一直到1500年以后，西方人也就是现在的西欧人才踏上了一条文明创新的历史道路，赶上了大航海时代、商业扩展时代、工业化时代。所以，西方文明的载体是不一样的，而现在的西方文明载体已经越过了大西洋，美国是当前西方文明的核心载体。唯有中华民族历5000年没有断绝，是同一个民族在不断地扩展，不断地绵延。