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潘多拉的种子

  一万年前,一位农夫在肥沃月湾播下种子,仿佛掀开了潘多拉的盒子,从此,人类这个物种在生活方式上做了根本的改变:放弃狩猎采集、进入农业生活,启动了一连串无法预见的改变。
播下潘多拉的种子,让人类拥有了食物供应的控制权,将我们推向现代文明,但是这种剧烈转变也带来了后遗症:人口扩张,竞夺有限资源,造成了阶级划分与社会不公。
想要控制大自然的欲望,改变了宗教的观念,神祇的数目变少,影响力变大,点燃了宗教狂热。畜养牲畜,使得人类与动物有亲密接触的机会,长期下来,演化出可以在人类与动物之间交流的疾病。逍遥自在的生活被沉重的工作压力给取代,是百万现代人焦虑与忧郁的根源。结果是:地球变得更拥挤,我们变得四体不勤,愈来愈不健康。

编辑推荐

  疾病浪潮、肥胖症、抑郁症、气候难民、环境难民、原教旨主义……
这些是人类文明进步的必然代价?基因决定了这一切?
如何善用基因技术革命?人类希望何在?
这是一本值得一翻的关乎人类文明赓续的好书。

作者简介

  斯宾塞·韦尔斯(Spencer Wells),美国国家地理学会的常驻探险家,康奈尔大学的罗兹讲座教授。他是“基因地理计划”(Genographic Project)的负责人,该计划正在搜集并分析世界各地数十万人的DNA标本,想要解开人类祖先当初如何遍布全球之谜。
韦尔斯于哈佛大学取得博士学位,并曾在斯坦福大学及牛津大学从事博士后研究。本书之外,另著有《人类的旅程》(TheJourney of Man)及《远祖》(Deep Ancestry)。他目前与纪录片导演妻子住在美国华盛顿。

精彩书评

  集探险家、遗传学家、地理学家与作家于一身的韦尔斯,带领我们走了一趟精彩旅程,探寻人类过去一万年的历史,目的是警告我们在接下来的五十年间将会碰上什么问题。
——普利策奖得主,《枪炮、病菌与钢铁》及《大崩坏》作者贾德·戴蒙德(Jared Diamond)

韦尔斯的写作结合了他对人类演化史的深刻了解,鲜明、有趣的风格,使得整个故事栩栩如生。《潘多拉的种子》用上引人入胜的见闻,以及动人的个人故事,明确指出人类整个物种正面临某个关键的转折点;人类在此停下脚步,回顾漫长的演化轨迹之余,还要正视其黑暗面及代价。
——哈佛大学弗莱契讲座教授亨利·路易斯·盖兹(Henry Louis Gates,Jr.)

韦尔斯的及时讯息引人瞩目,他认为人类正处于关键时刻:我们的文明有可能摧毁人之所以为人的本质。他的文章论据充分且深思熟虑,并带给我们希望,以及未来的蓝图,而他所看到的未来,或许要师法某些仍过着远古生活的现代人。任何关心人类前途的人,都应该读这本书。
——《历史上的大暖化》与《克罗马侬人》作者布莱恩·费根(Brian Fagan)

目录

前言 该是停下来思索的时候了
第一章 地图里的奥秘
追寻人类的过去
基因珠链上的时尚珠粒
人类独霸世界舞台的关键时刻
天择青睐的基因
为什么人类会选择农业生活?

第二章 培植新文化
正在进行中的新革命——水产养殖
渔业大崩溃
冰坝融化,寒冬再度来临
作物驯化中心
繁殖自己的食物
政府、宗教、军队的兴起

第三章 疾病浪潮
肥胖成为流行病
俭约的基因,挥霍的口味
三波夺命潮:外伤、传染病、慢性疾病
改变自然景观之际,也种下疟疾的种子
碳水化合物与蛀牙
新石器革命启动的疾病潮,至今仍无可避免

第四章 精神病、语言、创新能力
精神病与艺术
尼安德塔人会说话吗?
火山爆发与创新能力出现
世界愈来愈拥挤,我们愈来愈不快乐
走向美丽新世界?

第五章 基因革命
定做一个婴儿
趋势持续加速中
基因本身并不能提供所有答案
许愿时要小心
病毒、蚂蚁,及惹人嫌恶的事情

第六章 气候危机
气候难民
为日益恶化的环境奋斗
温室气体排放标准仍有争议
人类已经启动了全球暖化
没有夏天的一年
危机愈强烈,解决的动机愈强大
临海洋而居

第七章 迈向新神话
现代世界中的狩猎采集族
囚徒困境、道德起源及贪婪
伊斯兰教与基督教原教旨主义的形成
Facebook,奇异的国度
从过去思考未来
志谢
译后感:人类未来的希望
延伸阅读

前言/序言

  该是停下来思索的时候了
诚然,西方社会在物质生活上要比四十年前好上太多,但社会上为什么还是有那么多的犯罪、破坏以及涂鸦呢?
离婚率为何居高不下?公民参与及信任却反而下降?
为什么肥胖及抑郁症多到成为流行病的程度,就算孩童也未能幸免?
为什么在多数最进步国家所做的研究,都指出人们变得更不快乐了?
——汤姆金斯(Richard Tomkins)
2003年10月17日《金融时报》
我写这篇前言时,人在阿拉伯海上方一万一千公尺高空,一面啜饮着葡萄酒,一面在我的笔记本电脑键盘上打字。我参加了由印度理工学院主办的一场科技庆典活动,并给了场演讲;如今则坐在从孟买起飞的返家客机上。我花在来回旅途的时间,是我停留在印度当地时间的两倍;再加上十个半小时的时差,我人在印度时还不只是有一点点的精神恍惚。饶是如此,印度是我喜欢的国家之一,利用一个长周末来回奔波半个地球、忍受时差的鞭打,还是值得的。
邀请我前往演讲的印度理工学院学生,希望听我在遗传学及人类迁徙方面的研究,那也是占据我过去二十年来大部分时间的工作。这项由我和同事共同执行的研究,清楚显示了地球上所有的人,都源自二十万年前非洲的一位共同祖先;而人类离开非洲遍布全球各地,也只不过是过去六万年间发生的事。我花了一个小时讲述这领域里的新资料,讨论了一些还没发表的新发现,大致给我们这个物种刻画了一幅遗传的历史图。
演讲结束后,我也按一般常规,接受听众的发问,内容从实验室分析人类DNA的技术细节,到一般性的问题都有。而最后一个问题是我之前被问过好几次的,将来肯定还会再被问到,也就是:你的研究工作有什么更广泛的价值与意义?
我的回答是:研究人类遥远历史的神秘细节,乍看起来确实有些难以让人理解,但那一向让我着迷;只要有正确的样本加上少许的统计,就有可能厘清我们这个物种如何遍布全球的细节。学生继续问道:“但是这种研究为什么重要呢?”
一开始我站在科学家的立场解释:不讲求特定实际应用的基础研究为什么重要。我说政府在许多不同的主题上资助这样的研究,是因为有些新发现可能会在较实用的领域里非常有用,譬如说医学。再者,界定我们这个物种的是我们拥有的复杂文化;为了要了解我们在这个世界当中扮演的角色,科学研究本身就是重要的。我还说,如果我们碰上了某个来自地外行星的智慧生命,那么在这种千载难逢的机会里,我们要跟对方谈的究竟是最新的电视游戏如何操作的单调细节呢,还是专注于我们这两个高度演化的物种是如何变成现今这个模样的问题?我们必须了解自己的历史,才能够了解自己是谁以及预测我们将往哪里去。如同法国哲学家阿兰(Alain)所言:历史是对现在的宏观,而不只是关于过去。
不过这种研究之所以重要,还有另外一个理由,我解释道。目前人类生活在高度全球化的世界,我们所接触的人在一世纪之前是从来也不会碰上的。由非洲人与欧洲人、亚洲人及美洲原住民混在一起所形成的社会大杂烩,可是人类历史上从未出现过的情况。这样的接触加上语言及文化的差异,也就构成具有变化多端潜力的配方。我们非常清楚这种差异的存在,因为这种差异有助于给自我定位。只不过我们的遗传学研究也显示:在表象之下,亦即在DNA的层次,这些差异有多么微不足道;基本上人类是完全相同的。我解释道:我的研究带来的更广泛意义,在于我们都应该试着看穿区分人种的表象,认清我们都属于人类这个大家庭。只要我们能认识到,在基因的层次大家都彼此相连,这样才有可能克服部分的偏见。

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资源下载
书名: 潘多拉的种子: 人类文明进步的代价
作者:[美]斯宾塞• 韦尔斯
译者: 潘震泽
出版社:广西师范大学出版社
ISBN:9787549535613
豆瓣评分:7.0

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