不可思议的旅程

　　1）一部有趣的大历史作品，提供了关于宇宙历史和人类故事的生动记述本书是历史+物理+化学+天文+生物+考古的综合，打破地域、国家、民族界限，以科学的视角讲述了从大爆炸开始至今140亿年的宇宙历史。作者没有深入探讨每一个话题，把外行挡在门外，而是按照大历史的方法，让我们先从历史学家的角度，然后从旅行者和艺术家的角度，最后从地质学家的角度来审视我们周遭的世界。
2）观点犀利、独到：众多“不可能”汇聚成这个不可思议的世界如果我们下一秒从梯子上跌下来，或者坠入爱河，我们的生活就再也不会跟从前一样了；尽管行星的运动本身可以通过计算机追踪，但运动方程通常无法求解；恐龙灭绝也可能是一颗小行星偶然撞击地球的结果……从对大历史的研究中，作者获得了惊人的领悟，那就是历史充满无数偶然性，让世界变得如此不可思议。
3）没听说过阿尔瓦雷兹，你总听说过关于恐龙灭绝的撞击理论作者沃尔特·阿尔瓦雷茨的名字或许让你有些陌生，但他的理论却几乎人人皆知。他是诺贝尔物理学奖得主路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨之子，与其父共同提出恐龙灭绝是因为小行星或彗星撞击地球的理论。在《不可思议的旅程》中，这位大咖对自己眼中的世界娓娓道来。
4）大师小书，文笔流畅，是每个人都能读得懂的大历史阿尔瓦雷斯教授对主题有很强的掌握力，他用通俗且带有文学性的语言，清晰地、带着敬畏感地传达概念。文中还很好地利用照片、地图和插图来补充，让阅读更加没有障碍。
媒体评论作者展现了地球不可思议的现实状况，让读者体验到历史伟大的力量。
——《科学》比尔·布莱森
《万物简史》的粉丝一定会欣赏阿尔瓦雷茨这部热情、清晰的著作，这场偶然事件之旅。它从地球上的生命起源开始，塑造了我们的世界。
——《科学新闻》
这是一位地质学家对伟大历史的精彩描述。作者不是随便一位地质学家，而是证明恐龙是被小行星撞击致死的地质学家！阿尔瓦雷茨的写作精确而富有魅力。他提醒我们，我们在这个宏大故事中所扮演的角色是多么令人难以置信，有多少事情正确发展才能让我们生存下去。”
——大卫·克里斯蒂安，大历史领域创始人、《时间地图》作者
在过去的30年里，阿尔瓦雷茨一直是科学家思考生命史和地球历史的核心人物。在《不可思议的旅程》中，他从宇宙大爆炸讲到我们在今天地球上的位置，提供了宏大的历史观。阿尔瓦雷茨语言生动而深刻，充满了富有感染力的热情，他向我们说明，只是成为这个星球上一个有知觉的人，就已经像赢彩票一样不容易了。
——尼尔·舒宾，畅销书《你内心的鱼》作者

　　沃尔特·阿尔瓦雷茨（Walter Alvarez），美国地质学家，诺贝尔物理学奖得主路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨之子。任教于柏克莱加州大学地球与行星科学系。因为与其父共同提出恐龙灭绝是因为小行星或彗星撞击地球的理论而闻名。
阿尔瓦雷茨生于美国加州伯克利。1962年于明尼苏达州卡尔顿学院获得地质学士，1967年获得普林斯顿大学地质学博士。他曾在荷兰任职于美国海外石油公司，在培养了考古地质学的兴趣以后，他离开了石油公司，并一度留在意大利研究古罗马时代的火山活动和对古罗马聚落的影响。之后，阿尔瓦雷茨进入哥伦比亚大学拉蒙特－多赫提地质观测所研究地中海地区的板块构造。他在意大利对古地磁学的研究使他开始关注意大利沿岸深海底石灰岩的地磁逆转。
沃尔特和其父亲路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨最为人所知的就是发现在白垩纪-第三纪地层之间富含铱的黏土层。此外，他的研究还包括地中海板块构造、古罗马地质和考古地质学、以及地磁地层关系的建立。
1983年，阿尔瓦雷茨被选为美国文理科学院院士。2006年获得内华达奖章。2008年获得维特勒森奖（该奖有地球科学界的诺贝尔奖之称）和美国地质学会的彭罗斯奖章。2005年获得意大利西恩纳大学的地质学荣誉博士。主要著作《不可思议的旅程：我们的星球与我们自己的大历史》、《霸王龙和陨星坑》。

文前
序幕
引言
第一章 大历史、地球和人类境况
宇宙
第二章 从大爆炸到地球
地球
第三章 来自地球的礼物
第四章 一个有大陆和海洋的行星
第五章 两个山脉的故事
第六章 古老河流的记忆
生命
第七章 我们每个人的生命历史记录
人类
第八章 伟大的旅程
第九章 人类行为
后记
第十章 发生这一切的可能性有多大？
鸣谢
附录 延伸阅读文献

　　在1968年的平安夜，人类第一次乘坐宇宙飞船离开地球，绕月球飞行。宇航员望着宇宙飞船下面的月球，月球表面的荒凉和毫无生气与生机盎然的地球形成了鲜明的对比，这令他们十分震惊。他们通过无线电波将《圣经·创世记》中的一段话传回地球：“起初神创造天地……神看着是好的。”通过他们传回来的图像，我们人类第一次看到，月球是一个根本就没有水的地方。与月球相反，我们生活在一个水源充足的星球上。这是人类境况绝对不可缺少的基础条件，因为没有水就没有人类，也没有任何生命；那样的话，地球也只不过是另一个毫无生命的物体，在茫茫太空中沿着自己的轨迹运行，与水星、金星和月球别无二致。
然而，我们的地球不仅仅是一个水源充足的星球，它还有大陆——幅员辽阔的陆地以及岛屿，而这也是人类境况不可或缺的一个组成部分，因为我们人类是陆地动物。也许，一个没有陆地的星球有可能孕育出跟我们人类一样有智慧的动物，但是我们很难想象它们在像海水一样具有腐蚀性的环境中会制造出跟我们人类一样的工具，建造跟我们人类一样的城市，拥有跟我们人类一样的电子通信设施。作为陆地生物，我们人类生活在几个大陆板块和众多岛屿上，并且，在人类历史的发展过程中，大陆和海洋的地理构造一直起着决定性作用。
王国、帝国和共和国始终是人类历史发展的主要表现形式，大陆地理勾勒出它们的模式和规模。在人类历史的发展过程中，大陆地貌和气候一直制约着人类的居住模式、生活方式，以及人类之间相互交流的渠道。地球上各个大陆上的资源分布并不均衡。在人类历史上，错综复杂的大陆像一块巨大的棋盘，人类之间的战争时有发生。海洋地理为人类提供了探险、贸易和迁徙的海上航线，同时，海洋也为人类之间时有发生的海战提供了巨大的战场。
如果我们追溯到人类更为久远的历史，就会发现，我们人类这个物种最初出现在非洲这块孤立的热带大陆上，而我们人类的本性——无论是好的方面还是不好的方面——都与人类的这一起源有着千丝万缕的关联。大约在6万年前，当我们的祖先离开非洲大陆的时候，他们的迁徙路线就受到地球上陆地和海洋的地理格局的限制。很明显，有两个途径可以走出非洲：一个途径是穿过西奈半岛，西奈半岛犹如通往中东地区的桥梁；另一个途径是从红海的最南端穿过狭窄的海峡，到达阿拉伯。这里，在两块陆地中间形成的“壕沟”之所以这么狭窄——比今天我们看到的红海海峡还要窄——是因为那个时候在加拿大和斯堪的纳维亚形成的冰川将大量的海水“锁住”，导致海平面降低。冰川导致的海平面降低也使得亚洲人能够到达美洲大陆，成为那里最早的居民。随着人类逐渐在世界各地扩散开来，有人类居住的区域顺着沿海平原和河谷形成脉络，然而，山脉阻断了人类居住的脉络。