暮日耀光

　　《暮日耀光：张居正与明代中后期政局（套装上下册）》：
第二节 隆庆内阁与“九相”的浮沉
隆庆皇帝上台，沿用了嘉靖时期的内阁体制，也保持着它实际的职权范围。事实上，历经数十年形成的既定规模并不是能轻易更动的。而且，对于素以端拱南面不亲朝政为个性特点的隆庆帝，也缺乏大事更新的能力和魄力。加以当时的内阁亦未曾形成对皇权的威胁，实无更张的必要。原在嘉靖晚年已任职内阁的人员中，首辅徐阶，向以拥裕抑景著称，其对新帝的忠忱绝无问题；李春芳虽以青词得位，又无大能耐，但为人一向恭谨温和，不介入政争；高拱本来就是隆庆在藩邸时最亲信的心腹；与高拱同时人阁的郭朴，既是高拱的同乡，遇事又唯高拱的马首是瞻；隆庆登基后，先后补充的大学士中，陈以勤、张居正、殷士儋三人都是原裕王府的讲读官，与隆庆夙有渊源，且一贯为维护其储位权益尽心尽力；赵贞吉素称干才、有学问，他任日讲官时即受到隆庆的亲自赏识；高仪久任礼部尚书，隆庆登基典礼及改订嘉靖朝诸祀典，皆由他斟酌议定，而且他是在隆庆六年（1572）四月才因高拱的推荐而入阁的，一个多月后，隆庆即去世，未在任内起多大的作用。以上的九人内阁班子，承担着隆庆朝中枢辅政的责任。阁揆如徐阶、高拱，以及当时尚任一般阁员的张居正，均能有所展布，建立事功，享有“救时良相”的美誉。隆庆其人有一个突出的优长之处，即“穆皇委政台阁”，故终隆庆一朝，一直有一个强势内阁在正常主政，有人谓之“丞相政治”。隆庆以昏懦之君，但能采纳一系列措施，废除了“先朝政令不便者”；又在人事制度、行政效率、边防和战、赋役改制以及通海运等重大问题上进行了大兴大革，为隆万大改革奠下初基，显出了“柄臣用事之效”。
试对上述徐、李、高、郭、陈、张、赵、殷、高（仪）九人的生平言行活动进行分析，可以得出一个为众所公认的结论，即“九相”中并无奸佞之人，大体上都可归人正人之列。但又必须看到，不是由正人组成的群体便可以齐心合力以共事，可以协作无间。隆庆朝确实有一个强势内阁在正常动作，但内阁成员的组成及其关系又是异常复杂的。融洽与倾轧，协同与争拗，政见分歧和意气用事，学术见解与政治的互动连锁，权位利害的冲突，等等，都交缠在一起。再加上个人恩怨，阁内阁外以门生故吏为基础形成的派系门户之分，遂使内阁成为内讧互斗之场，阳谋与阴谋层出不穷，纵横捭阖，波谲云诡。在短短五年半之中，一再进行改组又改组。有人青云直上，揽权自重；有人被迫辞官告退，淡出政治漩涡。报复反报复，指控反指控，始终未断。而在如此缠斗的过程中，却又存在间歇性的相对稳定，不同时期的首辅仍得以有效展布，未因冲突而过分影响内阁的运转，并取得了一定的成效，这在政治史和政治制度史中确实是罕见的。
嘉靖以后，内阁权力一再加重，而“密勿之地，易生嫌隙”，加上首辅和次辅、群辅之间地位权力的悬殊，更易引起排挤或取代之心。“嘉靖以来之首辅，莫不由倾轧排挤而得之”。内阁大学士之间的关系，往往是“内相猜若水火”，各有防范戒备，各有拉帮结派，又各有制敌致胜之谋。这样的风气传统，到隆庆朝并无少减，“柄臣相轧，门户渐开，而帝未能振肃乾纲，矫除积习”。
“嘉靖以来，首、次辅相搏不绝”，是客观存在的事实，但在论析隆庆朝“九相”之间存在的政争和倾轧，又必须分出主次和是非。
如所周知，隆庆朝的内阁大学士中，地位最显赫，对当时政局起过最大作用的，是徐阶、高拱、张居正三人，稍次为赵贞吉，陷入倾轧斗争最深的亦此四人。其余五人，李春芳虽一度职任首揆，实无重要表现，唯唯诺诺，庸碌守位，不过扮演着一个“伴食宰相”的角色。陈以勤淡泊名利，知机高蹈，及早自拔于官场；郭朴、殷士儋二二人旋入旋出，其实是阁中的过客；高仪最后人，仅置身于隆庆时期的末梢，无关大局。更应注意的是，在这段时期及隆万交替之际，阁内先后发生过三次重大斗争，即在隆庆元年（1567）爆发的徐阶与高拱之斗；四年爆发的高拱与赵贞吉之斗；六年，朱载垕“驾崩”，随即爆发的由司礼监宦官冯保与张居正联手，并倚李太后为后台的倒高之斗。对这三次震撼朝野，关系全局的内阁大内讧，以及直接有关的徐、高、张、赵、郭等人的是非曲直和胜负得失，我们拟在下文论述。本节拟先将在历次内斗中直接关系较少的李春芳、陈以勤、殷士儋三人的为人和政见主张，他们在内阁内的地位和作用等作一简介，旨在扫清外围，便于集中评述主要事件和主要人物。
原次辅，在徐阶退休后转为首辅的李春芳，兴化人，曾高中嘉靖二十六年（1547）丁未科的一甲第一名，即俗称状元，随即简人西苑撰写青词，“大被帝眷”，是嘉靖帝御前最受欣赏的文人之一。他除善作青词外，便是安分按班以做官，无棱角，无锋芒，不轻树敌，故此官途平顺，一再得到破格提拔。谈迁曾批评他“政在徐阶则媚徐，政在高拱则让高，盖深于老氏之术者”…。此言并非过分苛刻。他以庸碌为特长并因此邀得皇帝的特别宠眷。“世宗眷侍直诸臣厚，凡迁除皆出特旨。春芳自学士至柄政，凡六迁，未尝一由廷推。”而他精心撰制青词，堆砌辞藻，不过视为职业，并非真正相信玄道；一旦宣布撤废青词，亦能随大流，弃之如敝屣。嘉靖四十四年（1565），徐阶看中他性格温和、言论持平、易于相处，故推荐他人阁。他在内阁内，“每事必推阶，阶亦雅重之”。
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