告別了賢君的世紀，帝國的光環褪色了嗎？
「哲學家皇帝」馬庫斯‧奧理略，實現了柏拉圖的理想。沉醉哲學的他肩負起龐大帝國的重擔，責任感的鞭策，使他為羅馬帝國鞠躬盡瘁。然而高尚的品德和絕佳的能力卻無法力挽狂瀾，心靈細膩真摯的皇帝不好殺戮，卻因蠻族侵擾而陷入長期戰事，心中的無奈可想而知。奧理略燃燒心力延續了帝國的生命，雖贏得後世稱道，夕陽的餘暉卻漸籠罩帝國。
相較於賢能的父親，康莫德斯似乎符合一切昏君的形象：不體下情、近視短利、猜疑心重、重用私人，甚至多部電影著墨於其繼承的正當性，不相信賢明如奧理略者，會將帶領羅馬帝國的重任交付給能力不足的親生兒子。
隨著康莫德斯被暗殺，羅馬帝國更陷入危機，長期的軍事緊張使軍人掌握強大的力量，嚴守邊境的軍事領袖成為皇位角逐者，同胞相殘彷彿一世紀末的重演。
最後賽埔提謬斯‧謝維勒奪得最後的勝利，軍人皇帝異於以往的強硬手腕，也代表著羅馬帝國將走上不同的道路，帝國內外勢必面臨更嚴酷的考驗，羅馬的結局似乎已在道路的盡頭。
作者简介
鹽野七生，生於1937年7月7日，日本學習苑大學畢業，隨後遠赴義大利，定居當地至今逾三十年。作品主要以文藝復興時期的義大利為題材，獲獎無數，讀者遍及日本國內及海外。自言早在1968年處女作發表時，即開始「等待自己的成熟」，以期能「上溯古代羅馬史」。
大學時代主修哲學的鹽野七生，自1968年開始創作《我的朋友馬基維利》、《海都物語》及《羅馬人的故事》系列等作品，每一部在日本都是百萬冊以上銷售量的暢銷書，並曾獲得「每日出版文化獎」、「三多利學藝獎」、「菊池寬獎」、「女流文學獎」、「新潮學藝獎」及「司馬遼太郎獎」等六個重要獎項。其中自1992年開始撰寫的大河著作「羅馬人的故事」，以每年一冊的進度，矢志費時十五年，至2006年完成這部時空縱深長達一千年的羅馬史；對希望死後將骨灰灑在奉獻了一生的地中海的她而言，《羅馬人的故事》無疑就是她的墓誌銘。
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